根据皮色，洋葱可分为白皮、黄皮和紫皮三种。白皮洋葱肉质柔嫩，水份和甜度皆高，长时间烹煮后有黄金般的色泽及丰富甜味，比较适合鲜食、烘烤或炖煮，产量较低；紫皮洋葱肉质微红，辛辣味强，适合炒烧或生菜沙拉，耐贮藏性差；黄皮洋葱多为出口，肉质微黄，柔嫩细致，味甜，辣味居中，适合生吃或者蘸酱，耐贮藏，常作脱水蔬菜。
就营养价值来说，紫皮洋葱的营养更好一些。主要是紫皮洋葱的辣味较大，意味着其含有更多的蒜素。此外，紫皮洋葱的紫皮部分含有更多的栎皮素，这也是对人体非常有用的保健成分。因此，紫皮洋葱食疗效果比白皮洋葱要好很多。洋葱红酒是非常神奇的养生配方。洗净的洋葱去皮切丁，如果选择的是紫皮洋葱，紫皮部分不用去掉，泡酒的功效更好。