紫菜不仅味道鲜美，而且营养丰富，尤其是碘的含量很高。所以在古代就用于治疗因缺碘而引起的大脖子病，也就是现在所说的“甲状腺肿长”。由于紫菜有软坚散结的功能。所以对于有其他郁结积块者也可食用。
紫菜中含丰富的钙、铁元素，不仅是治疗妇女儿童贫血的优良食物，而且可以促进儿童和老人的骨骼、牙齿生长和保健。
紫菜中含有丰富的胆碱成分，有增强记忆的作用。由于含有一定量的甘露醇，所以它是一种很强的利尿剂，可作为治疗水肿的辅助食品。