桂鱼身体侧扁，背部隆起，身体较厚，尖头。它是中国“四大淡水名鱼”中的一种。桂鱼肉质细嫩，刺少而肉多，其肉呈瓣状，味道鲜美，实为鱼中之佳品。
桂鱼含有蛋白质、脂肪、维生素B1、维生素B2、烟酸及钙、钾、镁、硒等各种矿物质营养元素，肉质细嫩，极易消化，对儿童、老人及体弱、脾胃消化功能不佳的人来说，既能补虚，又不必担心消化困难。
桂鱼的食用功效：味甘、性平、无毒，归脾、胃经；具有补气血、益脾胃的滋补功效。鳜鱼肉的热量不高，而且富含抗氧化成分，具有美容的功效，对于贪恋美味、想美容又怕肥胖的女士是极佳的选择。除此之外，有“痨虫”的作用，也就是说有利于肺结核病人的康复。