其实西米并不是米，西米的主要成分是淀粉，有的是用木薯粉、 麦淀粉、 苞谷粉加工而成，最为传统的是由棕榈科植物提取的淀粉制成的。
西米有健脾，补肺，化痰的功效，有治脾胃虚弱和消化不良的作用；西米还有使皮肤恢复天然润泽的功能，所以西米羹很受人们尤其是女士的喜爱。