鱼腥草，名见《名医别录》。唐苏颂说：“生湿地，山谷阴处亦能蔓生，叶如荞麦而肥，茎紫赤色，江左人好生食，关中谓之菹菜，叶有腥气，故俗称：鱼腥草。”又名折耳根、侧耳根、截儿根、岑草、猪鼻拱、蕺菜、菹菜等等，在分类学上属双子叶植物三白草科蕺菜属，是一种具有腥味的草本植物。我国长江流域以南各省均有分布，生于沟边、溪边或林下湿地，喜温暖潮湿环境，忌干旱。耐寒，怕强光，在-15℃可越冬。
鱼腥草味辛，性寒凉，能清热解毒、消肿疗疮、利尿除湿，健胃消食，国外还从鱼腥草中分离出一种防癌抗癌物质，除对胃癌有效外，还对中晚期肺癌、绒毛膜癌、恶性葡萄胎、直肠癌也有一定的治疗作用。在日本，鱼腥草受到青睐，除采用传统汉方、药膳食疗外，还以功能性保健食品(茶、饮料等)方式应用。
作为药食同源的天然植物，生吃鱼腥草（如做成凉拌菜），对上呼吸道感染、肺脓疡、尿路炎症、乳腺炎、蜂窝组织炎、中耳炎、肠炎等有一定疗效。