红菜苔因叶脉和茎杆的外表呈特殊的紫红色而得名，旧名实为“紫菜苔”。早在唐代，红菜苔就已名扬天下，曾是湖北地方向皇帝进贡的土特产，被封“金殿玉菜”。而据说苏东坡兄妹游黄鹤楼时，为吃到红菜苔，硬是多停留了几日等其上市。在1907年徐毓华所著《湖北乡土地理》中，更将红菜苔与马鞍之煤、黄鹄矶头之鲤媲美。如此身价,蔬菜中可算绝无仅有。
红菜苔哪个部位最好吃呢？是芽芯、菜杆、还是叶子？《鱼儿厨房》用红菜苔不同的部位做出了两道菜，哪个部位好吃还是由吃货们来决定吧。